螺旋分選機是一種依靠液流特性，在重力和離心力的作用下實現不同密度礦物分離的分選設備。 自上世紀90年代初螺旋分選機開始應用于選煤業，用于分選3～0.15mm級粗煤泥。

入料自螺旋分選機上端給入，沿螺旋槽做回轉運動。液流在螺旋槽的回轉運動過程中，沿槽的內側至外側，水層密度逐漸增大，矸石等重產物逐漸移入下層，煤等輕礦物浮于液流上層，形成了以重產物為主的下部流動層和以輕產物為主的上部流動層。顆粒群實現分層后，由于重產物位于下層，與槽體接觸，又受到上層液流的壓力，運動阻力加大，與輕產物形成一個速度差。輕產物受到螺旋液流的作用向槽的外緣運動，重產物在重力、流體動壓力、摩擦力和慣性離心力的作用下向槽的內緣運動，中間密度物料則占據中間帶。在螺旋分選機的底部，輕、重產物分別由不同的溜槽收集，從而實現輕重產物的分離。